Este fin de semana, Jen Pawol se convertirá en la primera mujer en arbitrar un partido de temporada regular en las Grandes Ligas de Béisbol, rompiendo una barrera de género que ha durado casi 150 años. Pawol estará a cargo de las bases durante la doble jornada del sábado entre los Marlins de Miami y los Bravos de Atlanta, en el Truist Park, y luego asumirá el puesto de árbitro principal en el último encuentro de la serie el domingo.
Con 48 años, Pawol inició su carrera como árbitro en el nivel escolar después de destacar como receptora en la Universidad de Hofstra. Más adelante, dirigió partidos de sóftbol universitario y, en 2015, participó en un campamento de árbitros de la MLB. En la última década, ha supervisado más de 1200 encuentros en las ligas menores, escalando posiciones hasta convertirse en la primera mujer en casi tres décadas en arbitrar en la Triple-A durante el 2023.
Este debut es el resultado de años de esfuerzo y es un hito para el béisbol femenino. La última mujer que intentó ingresar al arbitraje profesional fue Bernice Gera, quien en 1972 tuvo un breve paso por las ligas menores antes de retirarse debido al acoso. Desde entonces, solo unas pocas mujeres, como Pam Postema y Ria Cortesio, lograron altos niveles en las ligas menores, pero ninguna llegó a las mayores.
“Esto significa mucho para mí,” expresó Pawol antes de su estreno. “Estoy llena de energía y lista para comenzar.” La árbitro agradeció el apoyo de mentores como Ted Barrett y el respaldo de mánagers y colegas, incluido Joe Espada, de los Houston Astros.
La participación de Pawol en un partido oficial de MLB es un mensaje claro a las futuras árbitras: el género no debe ser un obstáculo en el deporte. Su presencia en el campo representa un avance en la inclusión y visibilidad femenina en un ámbito históricamente dominado por hombres, continuando el legado de pioneras como Gera, Postema y Cortesio.
El comisionado de la MLB, Rob Manfred, destacó su logro como “un reflejo del esfuerzo, la dedicación y la pasión de Jen por el béisbol”. Jugadores y entrenadores han celebrado su debut como una señal del progreso y la evolución constante del deporte.
